Obszary Natura 2000 to najmłodsza forma ochrony przyrody, wprowadzona w Polsce w 2004 roku jako część zobowiązań wynikających z przystąpienia kraju do Unii Europejskiej. Obszary Natura 2000 tworzą Europejską Sieć Ekologiczną, której celem jest ochrona najcenniejszych i najbardziej zagrożonych gatunków roślin i zwierząt oraz ich siedlisk na terenie całej Europy. Celem sieci Natura 2000 jest także zapewnienie ochrony różnorodności biologicznej na kontynencie. Obszar Natura 2000 może obejmować zarówno częściowe, jak i pełne powierzchnie terenów, które są już objęte innymi formami ochrony przyrody, jak np. rezerwaty przyrody, parki krajobrazowe czy parki narodowe.

Podstawą funkcjonowania obszarów Natura 2000 są dwie kluczowe unijne dyrektywy:

1. Dyrektywa ptasia (Dyrektywa Parlamentu Europejskiego i Rady 2009/147/WE z dnia 30 listopada 2009 r. w sprawie ochrony dzikiego ptactwa) – określa zasady wyznaczania ostoi dla gatunków ptaków zagrożonych wyginięciem. Została poprzedzona wcześniejszą Dyrektywą Rady 79/409/EWG z dnia 2 kwietnia 1979 r.
2. Dyrektywa siedliskowa (Dyrektywa Rady 92/43/EWG z dnia 21 maja 1992 r. w sprawie ochrony siedlisk przyrodniczych oraz dzikiej fauny i flory) – ustala zasady ochrony innych zagrożonych gatunków zwierząt, roślin oraz siedlisk przyrodniczych.

Na podstawie tych dyrektyw, wyznaczane są dwa podstawowe typy obszarów:

- Obszary specjalnej ochrony ptaków (OSO) – służą ochronie ptaków, w szczególności gatunków zagrożonych wyginięciem.
- Obszary mające znaczenie dla Wspólnoty (OZW), późniejsze Specjalne Obszary Ochrony Siedlisk (SOO) – obejmują różne typy siedlisk przyrodniczych i gatunków fauny oraz flory.

Na terenie administrowanym przez RDLP w Szczecinku wyznaczono 65 obszarów Natura 2000 w tym:

- 8 obszarów specjalnej ochrony ptaków (OSO), które łącznie zajmują powierzchnię 116 415,85 ha na gruntach zarządzanych przez Lasy Państwowe. Są to: Ostoja Drawska (PLB320019), Wybrzeże Trzebiatowskie (PLB320010), Wielki Sandr Brdy (PLB220001), Puszcza nad Gwdą (PLB300012), Ostoja Ińska (PLB320008), Lasy Puszczy nad Drawą (PLB320016), Dolina Słupi (PLB220002), Bory Tucholskie (PLB220009);
- 57 obszarów mających znaczenie dla Wspólnoty/specjalne obszary ochrony siedlisk (OZW/SOO) o powierzchni 132 700,43 ha w zarządzie Lasów Państwowych. Są to:  Poligon w Okonku (PLH300021), Bagna Izbickie (PLH220001), Bagno i Jezioro Ciemino (PLH320036), Wiązogóra (PLH320066), Warnie Bagno (PLH320047), Trzebiatowsko-Kołobrzeski Pas Nadmorski (PLH320017), Torfowisko Trzebielino (PLH220085), Torfowisko Poradz (PLH320065), Torfowisko Pobłockie (PLH220042), Studzienickie Torfowiska (PLH220028), Sporysz (PLH220064), Słowińskie Błoto (PLH320016), Sandr Brdy (PLH220026), Pływające wyspy pod Rekowem (PLH220022), Ostoja Zapceńska (PLH220057),  Ostoja Masłowiczki (PLH220062), Przymorskie Błota (PLH220024), Pojezierze Ińskie (PLH320067),  Ostoja Borzyszkowska (PLH220079),  Nowa Brda (PLH220078), Miasteckie Jeziora Lobeliowe (PLH220041), Mechowisko Manowo (PLH320057),  Kemy Rymańskie (PLH320012), Klify Poddębskie (PLH220100), Lasy Rekowskie (PLH220098), Bobolickie Jeziora Lobeliowe (PLH320001), Bukowy Las Górki (PLH320062), Bystrzyno (PLH320061), Bytowskie Jeziora Lobeliowe (PLH220005), Czerwona Woda pod Babilonem (PLH220056), Diabelskie Pustacie (PLH320048), Dolina Bielawy (PLH320053), Dolina Debrzynki (PLH300047), Dolina Grabowej (PLH320003), Dolina Łupawy (PLH220036), Dolina Piławy (PLH320025), Dolina Radwi, Chocieli i Chotli (PLH320022), Dolina Szczyry (PLH220066), Dolina Słupi (PLH220052), Dolina Wieprzy i Studnicy (PLH220038), Doliny Brdy i Chociny (PLH220058), Dorzecze Parsęty (PLH320007), Dorzecze Regi (PLH320049), Duży Okoń (PLH220059), Janiewickie Bagno (PLH320008), Jeziora Czaplineckie (PLH320039), Jeziora Szczecineckie (PLH320009), Jezioro Bobięcińskie (PLH320040), Jezioro Bukowo (PLH320041), Jezioro Dymno (PLH220069), Jezioro Kopań (PLH320059), Jezioro Krasne (PLH220035), Jezioro Lubie i Dolina Drawy (PLH320023), Jezioro Piasek (PLH220013), Jezioro Śmiadowo (PLH320042), Jezioro Wicko i Modelskie Wydmy (PLH320068), Karsibórz Świdwiński (PLH320043).